荣禄进入飘满水果香气的慈禧寝殿乐寿宫的时候,分明听到了东南方向的炮声。匆匆礼毕,朝上瞟了一夜,一看老佛爷的神情,就知道慈禧已经听说了昨晚的巨案。
“你去了现场,是不是甘军所为?”慈禧开门见山,她肿着眼泡,没有化妆,看上去苍老了十岁不止。
“回太后的话,应当是。”
“传董福祥!”慈禧锐声喊道。
“太后息怒!”荣禄连连叩头,“太后息怒,万万不可啊。”
慈禧瞪着一双鱼泡眼,死死地盯着荣禄,呼呼地喘着气。
“太后,您听,炮声已经响了呀。”
“依你之见,该当如何?”慈禧冷静下来了。
“一切等仗打完再说吧。保不住北京﹍﹍”
“北京能保得住吗?依靠董福祥那个强盗吗?”慈禧厉声问。
她知道,出了昨晚的事,她是内外交困了。庆、庄两府,特别是庄王府惨案,绝对刺激了满洲亲贵,堂堂亲王都没有了安全,朝廷的颜面何存?王公大臣们还有什么心思共抗大难?
庆王另当别论。庄王近来所作所为已经让慈禧恼火万分,死了也好!但是不能这个死法!即使是自己赐死那个混蛋,也比让人砍了脑袋强!麻烦就麻烦在其亲王的身份,朝廷不为自己人做主,谁还跟着自己混?
但荣禄说的也对,而且是完全站在自己立场上。为自己着想的。在眼下这个节骨眼下激怒了甘军,会发生什么事?
所有的问题,都是因为没有一支既忠于朝廷,又能打仗的军队!如果八旗兵有祖先那份骁勇,何至于此啊﹍﹍
“你不要管这件事了。”慈禧稳住了心神,眼下不是破案缉凶的时候,先顾战事吧,“要切实掌握好你的军队,懂吗?”
“奴才这就去安排。”荣禄已经两天未睡了,走路脚下都在发飘。
荣禄刚走。李莲英报。端郡王载漪递牌子求见。
“不见。”慈禧恨恨道。
“老佛爷,万万不可逼反了甘军啊。”一贯长于察言观色的李莲英低声道。
“嗯?”慈禧两眼无神地盯着自己的总管太监,“叫他进来。”
是的,端郡王如今和庄王是一伙儿的。他绝对是为庄亲王的事而来的。该死的义和团。将这两个混蛋王爷的利益拴在了一起。成为打击政敌的最好武器。庄王猝然遇害,端王现在一定是又怕又急。如果不安抚住这个混蛋,谁知道他还会干出什么蠢事?甘军如今可是在城墙上呢。
想到义和团。慈禧已经熊熊怒火,一旦腾出手来,必将那帮乱民诛杀干净!
“太后,要给庄王报仇啊!”载漪一进殿便趴下大哭,“庄亲王死的惨啊,请太后下旨,让我去取了董福祥老狗的人头!”
“杀了董福祥,你去抵挡洋人吗?还是靠你的义和团?嗯?你不是说他们法术通天吗?怎么让洋人杀到城下了?你说!”慈禧压在心底的怒火彻底喷发了,劈手抓起手边一个玉如意朝跪在地上的载漪砸了过去,“给我滚回去老实呆着!城破之日,便是汝狗头落地之时!”
载漪下意识地一躲,如意扫到了他的肩膀,落在地上摔得粉碎。
大殿内鸦雀无声。载漪被慈禧的怒火吓坏了。自战事起,慈禧对他的态度越来越差,威胁要砍他的脑袋,已经不是第一次了。
弓着腰站在慈禧御座旁的李莲英悄无声息地滑到载漪跟前,扶起了这位倒霉的郡王,压着声音说,“王爷先请回吧。”将载漪连拉带扯拽出了大殿。
“莲英哪,你从内库提写的很好,慈禧赐群臣的“福、寿、龙、虎”等字,多由她代笔。这样的才情,加上不错的容貌,自然会得到皇帝的喜爱,但带来了另一个问题,就是冷落了慈禧为皇帝准备的那个皇后,皇后是慈禧的亲侄女,这就出了问题。
珍妃失宠于慈禧的另一个原因,并非民间传言的支持光绪变法而触怒了慈禧,而是其自身的不谨。先是由于其勾结宦官恃宠卖官——清制,皇后年俸1000两,妃子只有200两。珍妃或许因为小时候在广州长大的缘故,眼界比那些养在深闺的秀女们开阔的多,她的手面太大,那点月例连脂粉钱都不够,便联络奏事处(太监与朝官传达沟通之处)太监及其他有实权的太监干拉官纤的事(指收人钱财为其跑官)。珍妃的任务是说动光绪帝,最为关键,因此获利最厚。这种事干多了总会出问题,被两江总督刘坤一弹劾的上海道台鲁伯阳一案便扯出了珍妃,鲁伯阳为谋上海道,曾花了四万两白银,这些钱大都落入珍妃的口袋了。此事尚未完结,又出了四川盐法道一案,主犯叫王铭,竟然是个文盲。因为这个级别的官员上任,照例要见次皇帝,光绪问王铭在哪个衙门当差,居然回答说在木厂。光绪大惊。命其写出其履历,此人久不成字,因为他是文盲,当然写不出来。光绪遂另降旨将其开革,这件事包不住了。自明代起,后宫不得干政就是一条铁律,虽然逐渐成了纸面上的东西,但一旦摆在桌面上也不能不处理。为此珍妃与其姐姐谨妃被贬为贵人,幽闭于冷宫,不得与光绪见面。这是甲午年四月间的事,甲午之战尚未爆发,与戊戌年尚有四年之久。
慈禧觉得珍妃坏了规矩,慈禧很讨厌女人干男人的事,她似乎忘记了自己也是一个女人了。戊戌变法使慈禧最后对珍妃失望,慈禧其实不反对变法,国事搞成这样,不变怎么行呢?但光绪怎么能将自己视为绊脚石,非要置之死地而后快?还给袁世凯下密诏?而且,就靠着康梁那几个书生,能成什么事?他们谁比自己更懂这个老大蹒跚的帝国?
这一切不可能瞒着珍妃,光绪实在是太宠爱珍妃了。珍妃不可能不参与,但对慈禧竟然一点口风不漏。
于是,在戊戌变法失败后,慈禧便将珍妃列入了“死亡”名单。光绪被囚禁于瀛台,珍妃却被囚于冷宫,地点在与慈禧寝宫不远的钟粹宫北三所,据说那里是明代皇宫里奶妈们住的地方,简陋不堪。珍妃住在那里,与世隔绝,屋门被反锁,太监每日送些冷饭残羹,每隔几天,总有太监代表太后过去“奉旨申饬”,珍妃必须跪听训斥。或许慈禧只是要这个活泼的女孩儿自然死亡,并没有想去处死她,但在确信联军已经进城的这个早上,慈禧决定处死珍妃——命大太监崔玉贵将其从屋里拖出来,塞进贞顺门边的一口井里——那口井至今犹在,被后人呼为珍妃井。
值得一提的是,一年后,慈禧终于回到了皇宫。她第一时间便将执行了珍妃死刑的崔玉贵给开革了。崔玉贵的地位仅次于李莲英,是内宫数得上的权势人物,很多重要的差事——比如出宫传旨,都是崔玉贵承担的。为什么开革崔玉贵,因为慈禧并不是真的要处死珍妃,而是说了句“不听话就将你扔到井里去”。结果崔玉贵逞能,真的将珍妃推到井里害死了。失去了生活着落的崔玉贵很不服气,留下许多关于珍妃之死的传言,因为他是当事人,他的话自然具有权威性。以他所说,是因为慈禧不准备带珍妃走——大部分妃子都不能走,包括珍妃的胞姐谨妃。珍妃说了句,您可以避一避,可以留下皇帝坐镇京师,主持大局。这句话戳到了太后的心窝子,慈禧大怒:死到临头,还敢胡说,立命自己将珍妃拖出去处死。珍妃大叫,我没有死罪!皇上没让我死!慈禧说,皇上救不了你,把她扔到井里去!
历史的真相总是被隐藏于重重的迷雾中。不过等慈禧一年后回京,以珍妃殉主,吩咐厚葬珍妃,追赠珍贵妃,还亲自为她写了祭文。
为什么讲这段与本书主线偏离的情节,主要是反映慈禧睚眦必报的性格。戊戌之变是慈禧一生的最痛,慈禧绝对不会饶恕戊戌的“罪人”们,她或许认为,导致庚子国难的根由就是戊戌变法。既然不能带哪些嫔妃们走,那就必须考虑她们万一落入联军手中的后果,别人犹可,珍妃是万万不能出现这种情况的。即使珍妃不顶慈禧的嘴,最好的结果就是一条白绫。
其实,这位给中国带来深重灾难的女人并不是不懂得报恩,比如对于官至四川总督的吴棠,因为区区二百两纹银,终身信任有加,不管言官们如何弹劾,她一概不理不睬。
做完了这件事,慈禧必须走了。但她没有想到的是,她的出城之路并不顺利。(未完待续。。)
ps: 感谢sen-tiger、天剑舞飘香等一众书友的打赏月票。本书走到这里,已经偏离了历史的轨道,进入新的世界了。这也是架空历史的必然。当然,也不能完全偏离