大年三十崇祯八年的最后一天。
天色微黑之时当涂江面出现了连绵的漕船陆续向码头停靠过来。
庞雨刚刚下船他身后陆续有新的漕船到达停满了沿江的泊位岸上架起了几十口大锅一些士兵在此忙碌锅中升腾起阵阵白烟。附近的商铺都已经关门守备营登陆之后原本有些闲散百姓此时也逃得不见踪影后勤任务只能靠船队自己完成漕帮这是船队的第二个集结点当涂江段与后世不
同长江河道在明代不停变化此时航道以江心洲的右汊为主(注1:不是南京江心洲。)同时出于安全考虑庞雨选在在南岸的码头停靠而非和州码头。
从当涂继续向下游进发就会直达南京庞雨需要在这里最后一次确认南京方向的消息并确定登陆地点。
一群把总已经在岸上等待杨学诗和江帆也在其中他们是随着水师的小哨船前出哨探行程比庞雨早一天见到庞雨后立刻迎过来。
“大人确认和州被流寇攻陷流寇屠城两日。”
庞雨站在码头往江北看去目光穿过漕船的桅杆能看到江水远处的江心洲和州就在江心洲的对岸。
他年初从南京返回的时候就从采石过江在和州停留过和州的城池不逊于桐城没想到两天时间就被攻克。
“有没有上岸哨探?”“陈如烈带哨骑和水营陆战兵于昨日午后登岸抓获岸边扎营的马兵一人确认是高疤子所部据其交代将前往江浦只是……抓捕时惊动了流寇有一名陆战兵未曾返回
。”
“被流寇抓了还是死了。”
“陈如烈不知他是死是活。”杨学诗低声道“陆战兵招募不久虽是水性好但技艺普遍不精此次登岸时不遵号令上岸乱砍乱杀以致抓俘费时引来流寇马兵。”
庞雨手撑在桌沿上看了一会和州的位置后向他问道“他们侦察之后流寇有没有什么异常?”
“今日午间哨船看到流寇在向东移营官道上全是人马车架。”
庞雨心中松一口气只要流寇不是向西就好否则他还不知道怎么办。
姚动山大咧咧的接道“那还不如就在陆营选些会水的不然流寇也不会跑。”
庞雨面无表情陆营的几个把总对于水师陆战兵颇为抵触这次登陆哨探又捅了篓子斥候失陷于敌营反倒可能被流寇问出了守备营动向。
如果高疤子得到安庆空虚的结论而掉头向西那陆战队确实就弄出了大事好在流寇那里经济规律更重于战略目标陆战队就只能算闯了小祸。不过今天有点像告状的意思现在在场的只有一个任大浪属于水师他也不出头帮陆战兵说话可见陆战兵在军中确实没有地位。但建立陆战队是庞雨一力坚持此时几
个人的话似乎是军中对这个决定的反弹。
低头想了片刻道“庄朝正你觉得陆营是否擅长登岸哨探?”庄朝正一直没说话但似乎早有腹案听到问话后立刻答道“属下觉得陆战兵招募之时就选的会水性和跑过船的人这类码头上的事或许陆营选几个也行但若是要在
荒野地方上岸必是陆战兵更好。”
庞雨听了微微点头侯先生留意到这个动作眼神看看其他人后道“属下也认为水营陆战兵此乃首战虽有人失陷但完成抓俘重任可谓瑕不掩瑜有功就当赏。”
“侯先生的见解甚为贴切。”
姚动山眼睛转转不敢再说话其他几个把总听了都明白了庞雨的意思状告陆战兵的话题告一段落。
庞雨适时转换话题“当涂县衙可有人来。”
江帆低声道“城门紧闭属下投书进去言称安庆营兵救援江南一直无人回应。”
“南京什么消息。”
“八贼正在攻击江浦县城有江南官兵过江救援至二十七日未曾听闻被攻克。”
一张地图在桌案上展开庞雨现在知道流寇尚未过江救援仍是在江北进行目标是江浦和六安需要确定的就是在何处登岸。
“马先生有没有消息过来巡抚衙门有没有明确的军令让我营救援何处在何处登岸?”江帆摇摇头“南京戒严之后马先生给何仙崖带过一封信请大人留意浦子口镇之后南京城内混乱不堪各处城门戒严通往句容的道路车马塞途何仙崖过不去句容
。”
王增禄试探着问道“和州流寇既是要往江浦那就是要与八贼合营我军是救援江浦县城还是浦子口?”
地图上江浦县的东侧标注着一个红色的点写着浦子口三个字这也是他一直没能定下来的就是在何处登岸。
年初从南京返回时他还专程从和州前往江浦县来去匆匆只是看了城池与当地人并无交流甚至忘记了看渡口以他的理解应该在城南靠江处。流寇接近之后庞雨在码头收集江浦情报才得知江浦还有一处要点就是浦子口镇此处是江浦的旧城所在地因为长江河道北移城池被淹了一半便将县城迁往旷
山口也就是现在的江浦县旧县城就成为了浦子口镇。明代在江浦境内驻有五个卫所其中四个在浦子口只有一个在江浦县城万历年间地方官重修了浦子口被水毁的南墙形成了七个城门、四个卫所的城池光从防卫来
看可以称得上是江南第一镇。
浦子口有两处重要的渡口分别是浦子口渡和宣化渡都在浦子口城南是从江北直达南京的主要渡口对江南的重要程度来看还超过了江浦县城。庞雨的救援计划并不完善没有参谋人员给他详细规划而庞雨自己也不知从何处着手他能参照的只有救援桐城和潜山只需要把兵力投送到救援地点救援的目标是
很明确的。但这次从枞阳出来才知道沿江救援比安庆内部救援复杂百倍各地收集到的消息都有差异流寇数量庞大兵分数路汇合地点很可能就在江浦这也让庞雨更加担心
如果自己这一千六百人直接登岸会不会遭到众多流寇围攻。在向江浦调动过程中沿江各处都有码头张国维发布了驱逐江船的命令但和州、巢县这些江北区域都不属于应天管辖不知是否在清江如果流寇在这些地方得到足
够船只同样对江南形成威胁而过江就是应天巡抚辖区。所以庞雨在沿途设置集结点一是集合掉队的船只二则要巡查江防明确流寇有无过江企图。
就如流寇在黄河渑池南渡一样渡过黄河之后大明的腹心地区就此糜烂局势一发不可收拾现在当涂一带并无江南官兵部署所依靠的就是这条长江。目前流寇的主力确定是在江浦、和州虽然和州流寇在往东移营但高疤子曾在河南声东击西调开了卢象升仍不得不防和州流寇掉头过江那边江浦又正在遭受围攻
守备营兵力的调动需要尽快决定。王增禄迟疑了一下道“流寇若是要在江浦汇合其数可达二十万之众和州此一股只有高疤子和闯将哨骑按巢县营地规模估算数量约十万比江浦少了一半。是以
大人未必要在江浦上岸大可在和州登岸想那流寇多少要畏惧或许就往北走了亦是救下了江浦。”
江帆转向王增禄“若是和州流寇返回交战呢我营反而被流寇牵制于江岸一旦开始交战要撤走便不易江浦在此期间被流寇攻克如何向张都爷交代。”王增禄毫不退让道“据大人汇总流寇惯例破城后必留驻三五日之间以彻底抢掠城中钱粮此次两日便匆匆离开必是因逮拿陆战兵得知官兵临近可见其仍畏惧官兵
我营上岸定让他们破胆哪还敢回头交战况且就算在江浦上岸咱们营也未必不被围困于江岸江浦流寇少说也是和州两倍。”
一直没说话的侯先生道“那也是江浦的江岸应天巡抚辖下江南兵马粮草可以接济在这和州算是如何。”
王增禄转向侯先生“江浦流寇可能数倍于和州。”
候先生听了也不说话后边的姚动山吼道“数倍好就多杀他数倍。”
在场的杨学诗、任大浪、庄朝正三人低眉顺眼没有参与议论。庞雨一直在听场中似乎只有王增禄提出登陆和州其他人还是认为应该登陆江浦不过这与他的想法相同想想后开口道“增禄考虑的是由和州救援江浦威胁流寇的后路也是一种可以选之策达成目的有多种路径这一点增禄做得不错。只是目前江浦已经在被攻击状态和州流寇又有移营的动向是以我等出兵的首要目标仍
是救援江浦。”
庞雨此话说毕王增禄也不再坚持微微把头垂下。其他几人听庞雨的意思是直趋江浦但到底是在哪里上岸仍是没说明白也没人发问。
庞雨见没有人再说话便对几个把总道“各部清点所部到达当涂数量酉时末刻之前汇报中军。”
等到几个把总行礼离去这里还剩下江帆和侯先生庞雨看了片刻地图突然开口道“你们觉得对张都爷来说到底是浦子口要紧还是江浦县要紧。”
侯先生和江帆对望一眼很快明白过来庞雨自己也还没想好到底是要协守江浦还是协守浦子口。江帆等了片刻见侯先生没有说话的意思才低声说道“属下觉得江浦县治与和州、含山、全椒并无不同只是江北一县城尔那浦子口则是江南锁钥。对张都爷来说
江南才是根本只要流寇不过江江北都是枝节。”庞雨又看向侯先生那侯先生愣了楞知道不说不行才迟疑着说道“可江浦戒严之后若是切实清江那江北已无船只就算浦子口丢了流寇其实也是过不了江的。
浦子口是一个镇而江浦是一县城应天巡抚辖下的县城丢了一个镇皇帝那里未必理会丢了县治却总是显眼些。”庞雨揉着额头“浦子口与江浦相距二十里若是浦子口登岸需要在陆地行军二十里救援途经桥梁三座穿过至少十万流寇的营地难度恐怕不小。若是直接救援江浦
我营可以在八字沟渡口上岸此地滨江距县城八里距浦子口十里对围城流寇的威胁就大了。”江帆咳嗽一声“属下的坐探传回消息八字沟渡口是客船过江渡口码头不算大未必停得下如此多兵船这次水营操船的船头很多也没去过这个渡口若是登陆时不顺
后面的漕船拥堵在渡口甚或那流寇马兵闻讯而来就怕我军立足未稳倒是那浦子口渡码头宽广又有浦子口城池掩护船头也都去过大可慢慢上岸整队。”“待本官想想。”庞雨觉得有些头痛他一个从未领兵的人在安庆内线作战还好特别是史可法一起的时候各地多少要接应目标也单一。现在领兵在外任何地方都
要计议周全又没有什么宿将来给他支招所以他特意支开了几个把总以免他们觉得自己没有决断。在八里沟渡口登岸有很多不确定因素但那里位置在江浦和浦子口之间能策应两个城池。不利的方面就是这里码头狭窄流寇距离多远也不清楚有点类似于敌前
登陆。他回头往码头下看了一眼仍有漕船不断到来泊位上桅杆林立但顶端的三角小旗颜色混杂这面小旗的颜色是区分各司的。从上一个集结地出发时是编组好的经过
航渡之后到达时各编组已混乱不堪两个时辰也未必能完成集结。这种状态若是作敌前登陆就只能祈祷敌人也一样混乱。
头脑中有点纷乱庞雨摇摇头他还有一点时间下决定但从当涂出发之前他必须定下登陆地点。总体而言这次的情报比年初好了很多他回头看看江帆目前江帆算是编外人员但实际上就是情报头子这次还帮助完成了一部分后勤准备当涂的粮食就是预先买
好的还准备了。
庞雨对江帆道“此次漕帮表现上佳你方才说那江浦的坐探去了短短时间就能传回有用消息也是可用之才。”
江帆连忙躬身“不敢当大人谬赞此次也非全部有用全椒一人失了消息和州这坐探也并未提前传回消息还是留驻当涂的人手从过江百姓那里知道的。”
“和州的探子可逃了性命?”
“就是大人见过那谭癞子他侥幸得逃昨晚哨船在下游沙洲遇到此人已带回当涂。”
庞雨笑笑道“和州此次杀得甚惨他能逃命确实幸运。”
“城中几无生还驱赶入江者上万只有极少人游到江心洲其后又冻毙大半谭癞子是因预备有船入江后还救了两人。”
庞雨饶有兴趣的道“那两人比谭癞子还幸运。”
江帆见庞雨眉头舒展连忙凑趣道“两人我都见了男子是和州一竹木商人之子有个生员的身份还入了复社那女子则是……”
“你说他家中是商人又是复社士子?”
江帆诧异的点点头他不知道这有什么奇特安庆也有不少复社子弟但没见庞雨这么在意过。
“他是一个人逃出家中其他人呢?”
“据他说都被流寇杀了他亲眼所见原本流寇打算留他不知为何当日又一起赶入江中。”
庞雨嗯了一声露出点微笑道“立刻带他来见本官凡是能找到的和州幸存百姓一起带来。”
……“告诉你们说庞大人这次召见就是要见我谭牙你们算是上辈子修了福分碰到我谭牙才有幸能见得咱们安庆大仙般了不得的人庞大人啊这次必定是要给谭爷我
赏赐的。”码头不远的地方谭癞子一边说着又把衣袖捞了一把。他当日逃到江中沙洲在渔民避风的地方找了活路晚间就被小哨船带回了当涂这身衣服是在码头一个破开的
门市里面找的有点太大了但好歹能保暖。
一群和州百姓跟在他身后孙媳妇和那同船年轻男子也在其中。
谭癞子有些兴奋通红的鼻头下面鼻涕又窜了出来谭癞子本来想吸回去但想到马上要见庞大人谭癞子用手捏在两边呼的一声擤了出来一大串。
用长长的衣袖抹了一通谭癞子感觉鼻腔里面通畅了回头去牵那孙媳妇孙媳妇下意识的往后退了一步然后才道“奴奴家自己走便是。”
谭癞子也没想其他嘿嘿笑道“咱们保了性命和州左右回不去了过得两日咱们就回安庆谭爷我还存有几十两银子有你好日子过。”
此话一出后面人群都露出羡慕的目光他们都是和州人此时个个一贫如洗自然对谭癞子的家境羡慕有加。
谭癞子说罢大摇大摆的走了那同船的年轻男子看看孙媳妇欲言又止道“孙姑娘你……”
孙媳妇脸上一红跟着人群一起走了那年轻男子只得快步跟上。
很快到了码头上前面站着成群的红衣官兵接着有人领路一群百姓战战兢兢的跟着直到一个年轻的将官面前。
谭癞子几步赶过去噗通一声跪在地上“小人谭二林见过庞大人见过江帮主。”
那年轻将官随口道“此次你坐探和州可谓忠心可嘉先去歇息吧。那位复社的刘公子在何处?”
他说罢就在那江帮主的陪同下往后面走去谭癞子呆了一呆赶紧又跟了过来。
庞将军直接到了那年轻男子面前其他人为军队的气势所迫都跪了下去年轻男子也不由自主的跪下“见过大人。”
庞雨一把扶住“刘公子家中可是在和州经营竹木生意的?”
这话一出口后面的人都诧异的看向那刘公子连刘公子自己也惊讶非常远在安庆的一位将军如何知道自己家中情形。
“大人我家确实卖竹木的。”
“敢问令尊名讳。”
“家父刘光远”
“果然就是刘光远。”庞雨猛地一拍手把众人都吓得一惊他跟着就动情的拉住刘公子的手“对了就是叫刘光远你爹可告诉你他在安庆大江银庄存有一笔银子?”
刘公子茫然的摇摇头。庞雨满脸激动“你爹在安庆大江银庄存下了五百两银子准备在安庆购竹木所用是大江银庄的贵客未曾想还未用便遭此不测临来之时大江银庄的掌柜托我一定要找
到刘掌柜天可怜见。”
那位刘公子惊得说不出话来虽然在悲痛之余但他很清楚知道他爹已经五六年没去过安庆怎么会有一笔五百两银子的巨款在那里什么大江银庄更是闻所未闻。他身后的百姓一片哗然这个刘公子哭了一整天大家原本都是一穷二白哪想到有这种好事转眼间刘公子就成了有钱人。谭癞子的鼻涕又流出来一串挂在嘴上也没
发觉。
周围的亲兵也一头雾水难道庞大人出发之时就知道和州被攻破了。
“本官即刻派人送你去南京刘公子勿要再担忧生计大江银庄最讲信用一定会把此存银给你。”
庞雨招招手两个亲兵过来带着那稀里糊涂的刘公子走了。庞雨回头走开一段低声对跟着侯先生道“这个刘公子的事迹侯先生你写一篇稿子一定要写明刘公子自己不知道存银是大江银庄主动找到刘公子不但让他领了家中存银五百两还一路护送他到了南京家族血脉得以保全。尽快写尽快送去南京刊登在江南时报上最快速度加印一刊。安庆守备营救援南京也要写在这一刊
上但刘公子才是头条尽快速办多花点银子也无妨现在人心惶惶的时候效果最好。”
侯先生也是一头雾水但庞雨催得急他只得赶紧去办。
谭癞子凑到庞雨身边被郭奉友一把拦住。他期期艾艾的道“大大人我家以前也卖过竹木……”